ทำไมอาหารกลางวันที่โรงเรียนถึงยังไม่ดีต่อสุขภาพ?

ปัจจุบันมีเด็กนักเรียนมากกว่า 91 ล้านคนทั่วโลกที่ถูกกำหนดให้เป็นโรคอ้วน และสหราชอาณาจักรอยู่ใน 20 ประเทศชั้นนำสำหรับระดับโรคอ้วน ในสหราชอาณาจักร อัตราโรคอ้วนในเด็กเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในช่วงชั้นประถมศึกษา และจะเพิ่มขึ้นอีกครั้งในโรงเรียนมัธยมศึกษา

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะวัยรุ่นในสหราชอาณาจักรรับประทานอาหารที่มีคุณภาพต่ำ มีสารอาหารต่ำ และอาหารแปรรูปสูง แท้จริงแล้ว เด็กผู้หญิงในอังกฤษไม่ได้รับสารอาหารที่จำเป็นสำหรับการเจริญพันธุ์และสุขภาพที่ดีโดยรวม (วิตามินเอ โฟเลต ธาตุเหล็ก) และคนหนุ่มสาวมักมีสารอาหารขนาดเล็กอย่างน้อยห้าชนิดที่จำเป็นสำหรับการพัฒนา ภูมิคุ้มกัน อารมณ์ และระดับพลังงาน

วัยรุ่นในสหราชอาณาจักรยังบริโภคน้ำตาลและเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลเพิ่มในปริมาณสูงสุดเมื่อเทียบกับกลุ่มอายุอื่นๆ ทั้งหมด วัยรุ่นยังบริโภคผลิตภัณฑ์ซีเรียลอาหารเช้าในปริมาณสูงสุด (ซึ่งรู้จักกันว่าเต็มไปด้วยน้ำตาล) และขนม และมีเพียง 4% ของวัยรุ่นในสหราชอาณาจักรเท่านั้นที่ทำตามคำแนะนำด้านไฟเบอร์ทุกวัน นี่เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเส้นใยอาหารที่มีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่ลดลงของโรคหัวใจ เบาหวานชนิดที่ 2 และมะเร็ง คนหนุ่มสาวยังกินผลไม้และผักที่แนะนำเพียงสองครึ่งต่อวันเท่านั้น

การวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าวัยรุ่นที่มีพื้นเพที่ด้อยโอกาสได้รับสารอาหารไมโครและไฟเบอร์ต่ำกว่าเพื่อนที่มีฐานะดี และผลการวิจัยจาก Food Foundation Think-tank แสดงให้เห็นว่าเด็กเกือบ 4 ล้านคนในสหราชอาณาจักรอาศัยอยู่ในครัวเรือนที่ประสบปัญหาในการซื้อผลไม้ ผัก ปลา และอาหารเพื่อสุขภาพอื่นๆ ให้เพียงพอเพื่อให้เป็นไปตามแนวทางโภชนาการอย่างเป็นทางการ

รูปแบบการรับประทานอาหารประเภทนี้ไม่เพียงแต่ส่งผลเสียต่อสุขภาพร่างกายของวัยรุ่นเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อสุขภาพจิตอีกด้วย การวิจัยแสดงให้เห็นว่าวัยรุ่นที่ขาดสารอาหารมีโอกาสน้อยที่จะบรรลุศักยภาพที่โรงเรียนและมีแนวโน้มที่จะประสบกับสุขภาพจิตที่ไม่ดี

ทำไมถึงเลือกไม่ถูก?

แต่การเปลี่ยนแปลงของสมองที่เกิดขึ้นในช่วงวัยแรกรุ่นเกิดขึ้นพร้อมกับการเปลี่ยนไปใช้โรงเรียนมัธยมศึกษา และการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้สามารถส่งผลต่อทัศนคติและพฤติกรรมในทุกด้าน รวมถึงการรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพ ความปรารถนาที่จะเข้ากันได้นั้นแข็งแกร่ง และการชอบอาหารเพื่อสุขภาพอาจถูกมองว่า “ไม่เท่” ของวัยรุ่น คนหนุ่มสาวยังให้ความสำคัญกับเวลาทางสังคมภายในวันที่เรียนเป็นอย่างมาก และวัยรุ่นหลายคนอธิบายว่าโรงอาหารของโรงเรียนเป็นสถานที่ที่น่ากลัวด้วยการเลือกอาหารไม่ดีและครูสัญจรไปมา ทำให้เป็นสถานที่ที่พวกเขาค่อนข้างจะหลีกเลี่ยง บ่อยครั้งที่การต่อแถวยาวและขาดความเป็นส่วนตัวในโรงอาหารของโรงเรียน อาจทำให้วัยรุ่นไม่ทานอาหารกลางวันและรับประทานอาหารกลางวันให้เต็มพลังงานในช่วงพักเช้าหรือเมื่อสิ้นสุดวันเรียนจากร้านอาหารท้องถิ่น

นอกจากนี้ยังมีประเด็นกว้างว่านโยบายอาหารของโรงเรียนล้มเหลวในการรักษาโภชนาการที่มีคุณภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโรงเรียนมัธยมศึกษา นักวิจัยจากมูลนิธิเจมี่ โอลิเวอร์ตื่นตระหนกเมื่อพบว่าโรงเรียนหลายแห่งยังคงให้บริการอาหารที่มีไขมันและน้ำตาลสูงในช่วงพักและรับประทานอาหารกลางวัน เช่น ขนมอบ พิซซ่า โดนัท มัฟฟิน และคุกกี้ ซึ่งมักเป็นชิ้นขนาดใหญ่ แม้ว่า Oliver จะรณรงค์อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาเพื่อเปลี่ยนนิสัยการกินของประเทศหลังจาก Jamie’s School Dinners ออกอากาศในปี 2548 เพื่อเปิดเผยมาตรฐานแย่ๆ ของอาหารโรงเรียนในสหราชอาณาจักร ตั้งแต่นั้นมา โอลิเวอร์กล่าวว่าความพยายามของเขาในการปรับปรุงโภชนาการสำหรับเด็กไม่ได้ผล เพราะการรับประทานอาหารที่ดียังคงเป็นข้อกังวลที่ “หรูหราและชนชั้นกลาง”

การขาดความต่อเนื่องระหว่างรัฐบาลที่ตามมาและความสม่ำเสมอที่ไม่ดีในการประเมินมาตรฐานอาหารของโรงเรียนก็อาจเป็นโทษได้เช่นกัน อันที่จริง แผนอาหารของโรงเรียนในปัจจุบันซึ่งให้แนวทางปฏิบัติและเฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับประเภทของอาหารและเครื่องดื่มที่โรงเรียนควรและไม่ควรเสนอ ยังไม่ได้รับการประเมินมาตั้งแต่ปี 2013 และแม้ว่าจะเป็นข้อกำหนดสำหรับโรงเรียนที่ต้องปฏิบัติตามแผนนี้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว สามารถสร้างความแตกต่างอย่างมากในการที่โรงเรียนเลี้ยงดูลูกๆ ของพวกเขา

ได้เวลาลงมือ

การวิจัยแสดงให้เห็นว่านิสัยการกินที่ผู้คนมีในวัยหนุ่มสาวมักจะติดตามไปสู่วัยผู้ใหญ่ ซึ่งทำให้ช่วงวัยรุ่นเป็นขั้นตอนสำคัญในการเริ่มสร้างนิสัยที่ดีต่อสุขภาพ ดังนั้น แทนที่จะให้ความรับผิดชอบในการเลือกอาหารอย่างเต็มที่แก่วัยรุ่น จำเป็นต้องดำเนินการให้มากขึ้นเพื่อให้คนหนุ่มสาวมีทางเลือกที่มีสุขภาพดีขึ้น

ซึ่งอาจรวมถึงการปรึกษากับนักเรียนเพื่อให้พวกเขามีส่วนร่วมในการตัดสินใจเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมของห้องอาหารและการศึกษาด้านอาหารที่ดีขึ้น การลดตัวเลือกและเมนูที่เพรียวลมยังแสดงให้เห็นเพื่อปรับปรุงการเลือกรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพอีกด้วย แม้ว่าการพัฒนาสุขภาพของวัยรุ่นจะดีขึ้นอย่างยั่งยืน แต่ยังต้องพิจารณาประเด็นที่กว้างขึ้น เช่น การโฆษณาอาหารและการพัฒนาอาหาร

แต่แน่นอนว่าไม่ใช่แค่เพียงโรงเรียนเท่านั้น ผู้ปกครองยังสามารถช่วยเหลืออย่างมากด้วยการสร้างสภาพแวดล้อมที่บ้านที่สนับสนุนการกินเพื่อสุขภาพ ที่นี่ ความอดทนเป็นสิ่งจำเป็นและความสะดวกสบายเป็นกุญแจสำคัญ – ให้แครอทหรือผลไม้สับเมื่อหิวเมื่อเดินผ่านประตูหลังเลิกเรียน และเป็นตัวอย่าง – สนุกกับการลองผลไม้หรือผักใหม่ๆ – และช่วยให้เด็ก ๆ ตระหนักว่าการเติมพลังด้วยอาหารบำรุงกำลังส่งผลต่อความรู้สึก คิด มอง และดำเนินการของพวกเราทุกคน

ห้ามร้านอาหารจานด่วนใกล้โรงเรียน ให้เหตุผลกับนักเรียนในการรับประทานอาหาร

ราชวิทยาลัยกุมารเวชศาสตร์และสุขภาพเด็กได้สั่งห้ามร้านฟาสต์ฟู้ดที่ดำเนินกิจการภายใน 400 เมตรจากโรงเรียน ในช่วงเวลาที่เกือบหนึ่งในสามของเด็กอายุระหว่าง 2 ถึง 15 ปีมีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วน มาตรการนี้ส่งข้อความที่ชัดเจนถึงคนหนุ่มสาวและครอบครัวของพวกเขาเกี่ยวกับความสำคัญของการลดอาหารจานด่วน ถึงอย่างนั้นฉันก็สงสัยว่ามันจะได้ผล

คนหนุ่มสาวจากพื้นเพที่ยากจนมักจะเดินผ่านร้านขายอาหารระหว่างทางไปหรือกลับจากโรงเรียน เมื่อเทียบกับนักเรียนที่มาจากภูมิหลังที่ร่ำรวยกว่า การมีโอกาสซื้ออาหารหรือเครื่องดื่มทำให้ผู้คนมีแนวโน้มมากขึ้น ดังนั้นการพิจารณาการเข้าถึงร้านขายอาหารจึงเป็นเรื่องสำคัญ เมื่อค้นหาวิธีส่งเสริมให้คนหนุ่มสาวรับประทานอาหารได้ดีขึ้น

แต่คนหนุ่มสาวจำนวนมากออกไปซื้ออาหารก่อน ระหว่าง หรือหลังเลิกเรียนที่ร้านค้าที่อยู่ห่างออกไปกว่า 400 เมตร บางคนจะวิ่งไปที่ร้านค้าในช่วงพักกลางวันเพื่อซื้ออาหารที่ต้องการ ร้านค้าอิสระโดยเฉพาะจะเข้าใจความต้องการของลูกค้าในวัยเรียน ซึ่งโดยปกติแล้วจะซื้อบางอย่างที่เต็มอย่างรวดเร็วในราคาที่พวกเขาสามารถจ่ายได้

และไม่ใช่แค่ร้านฟาสต์ฟู้ดที่ขายสินค้าที่มีไขมัน เกลือ หรือน้ำตาลสูงเท่านั้น ซูเปอร์มาร์เก็ตยังดึงดูดนักเรียนด้วยข้อเสนอเรื่องอาหารและการส่งเสริมการขายอื่นๆ ซึ่งหมายความว่ากลุ่มเพื่อนสามารถซื้อโดนัทหลายแพ็คในราคาที่น่าสนใจสำหรับพวกเขา

กัดจริง

หากรัฐบาลจริงจังในการออกกฎเกณฑ์ประเภทนี้ รัฐบาลจะต้องขยายการสั่งห้ามไปยังร้านอาหารทุกแห่งภายในรัศมี 800-1,000 เมตรของโรงเรียน มิฉะนั้น นโยบายนี้จะช่วยเปลี่ยนแปลงสถานที่ซื้ออาหารและเครื่องดื่มของเยาวชนเพียงเล็กน้อย

นักเรียนจากครอบครัวที่มีรายได้น้อยต้องการให้เงินของพวกเขาขยายออกไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ดังนั้นพวกเขาจึงเป็นผู้บริโภคที่ฉลาดหลักแหลมเมื่อต้องการค้นหามันฝรั่งทอดกรอบหรือน้ำอัดลมที่คุ้มค่าที่สุด

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่อาหารและเครื่องดื่มที่ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขอย่างตัวฉันเองอยากให้คนหนุ่มสาวบริโภค แต่ความจริงก็คือวัยรุ่นส่วนใหญ่ให้ความสำคัญกับการใช้เวลากับเพื่อน ๆ มากกว่าการหาทางเลือกอาหารหรือเครื่องดื่มที่ดีต่อสุขภาพ

ปรึกษากับคนจัดเลี้ยง

แต่ก็ยังมีโรงเรียนอีกมากที่สามารถช่วยได้ สิ่งพื้นฐาน เช่น ตรวจสอบให้แน่ใจว่าโต๊ะและเก้าอี้ในโรงอาหารไม่แตกหัก จัดหาเหยือกน้ำที่เย็นและสด ไม่ผลักคนหนุ่มสาวออกไปข้างนอกเมื่อได้กินและใช้เวลาค้นหาสิ่งที่นักเรียนต้องการกินและดื่มจริงๆ

วิธีแก้ปัญหาง่ายๆ เหล่านี้เกิดขึ้นในการวิจัยครั้งแล้วครั้งเล่า และโรงเรียนหลายแห่งยังคงพบว่าเป็นการยากที่จะปรึกษากับคนหนุ่มสาวเกี่ยวกับการปรับปรุงสภาพแวดล้อมด้านอาหารและอาหารในรูปแบบที่จะดึงดูดใจพวกเขา

ทว่าบริษัทขนาดใหญ่ที่มีสัญญาจัดหาอาหารและเครื่องดื่มในโรงเรียน เช่น โซเด็กซ์โซ่ ก็เต็มใจที่จะใช้เวลาสร้างกลยุทธ์ร่วมกับคนหนุ่มสาวมากขึ้น ผู้ว่าการโรงเรียน หัวหน้าครู และพนักงานจัดเลี้ยงในโรงแรมจำเป็นต้องจัดลำดับความสำคัญในการทำงานกับผู้ให้บริการจัดเลี้ยงแบบมีสัญญาจ้าง เพื่อคิดหาวิธีใหม่ๆ ในการโน้มน้าวให้คนหนุ่มสาวเห็นว่าโรงเรียนเป็นสถานที่น่ารับประทาน

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ rileysautographs.com